Namibia había figurado en nuestra lista de destinos ese año, aunque finalmente, el elegido fue Sri Lanka. Al final, la perla del índico o como nos gusta llamarla a nosotros, la lágrima de la India, cayó nuevamente en un saco roto y el país africano surgió como ave fénix y no podemos estar más que agradecidos. Si tienes interés en conocer lo esencial de Namibia, no dejes de leer nuestro artículo Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa).

Foto nº1: Acercándonos a Brandberg, en busca de la White Lady.

1. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

“En África no hay fronteras, ni siquiera entre la vida y la muerte” Leopold S. Senghor.

Todo gran viaje, al menos en nuestra familia, surge en una mesa, un lugar donde poder hablar y poder trazar nuestras ilusiones. Tras varias semanas en las que veíamos con preocupación que el brote de dengue en Sri Lanka no llegaba de despuntar, decidimos in extremis cambiar de destino, así que mientras desayunábamos sacamos nuevamente la lista de deseos de ese año, Namibia estaba ahí, junto a otros destinos del continente africano. Nos miramos, votamos… y surgió

Esa misma mañana elaboramos una lista de tareas. Por circunstancias varias el viaje lo haríamos en septiembre y Cronos ya paseaba plácidamente por el mes de junio… Había tanto que hacer.

2. Ruta de 22 días a través de Namibia. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

Nuestro recorrido comienza y finaliza en Windhoek, la capital de Namibia.

3. Relato de la Ruta de 22 días por Namibia: SUR DE NAMIBIA. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

 > Día 1: Llegada a Windhoek

Apenas pasaban de las 2 de la tarde y el aeropuerto de Windhoek se aparecía ante nuestros ojos. El vuelo había sido algo pesado, con una cancelación incluida y aunque habíamos recibido una buena atención, no podíamos evitar el cansancio acumulado tras deambular poco más de 48 h por diferentes aeropuertos y hoteles. Pero lo que peor llevábamos, lo que más nos había fastidiado, era trazar una nueva ruta restando un día, y que nos obligaba a quitar de nuestro recorrido la carretera escénica C13, entre Namibia y Sudáfrica.

En el aeropuerto nos esperaba Paulus, un empleado de la empresa donde habíamos alquilado el coche. Tras realizar las gestiones más necesarias (contratar una SIM local y sacar algo de efectivo en el cajero) iniciamos el trayecto a la firma de coches sin muchas ganas de hablar, así que agradecimos que Paulus fuera un chofer callado.

Ese día pasó rápido, tras retirar el 4×4 nos fuimos directos al Hotel, ya que el peque de la casa se encontraba mal y mientras el dormía, nos pusimos al día con todos los cambios que nos habíamos visto obligados a realizar.

Nosotros nos alojamos en el Hotel Uhland de amplias habitaciones, sencillo, limpio y un buen desayuno. El trato fue siempre muy amable por parte de los empleados.

 > Día 2: Keetmanshoop (Mesosaurus Fossil Camp)

Nuestro hijo se levanta bien, con apetito, pero tras echar la pota en el desayuno, somos conscientes de que algo le ha sentado mal y nos ponemos en contacto con el seguro. Nos dan las primeras instrucciones. Hacemos la compra en el super y nos ponemos en marcha.

Poco menos de 500 km separan Windhoek de Keetmanshoop. Es una carretera asfaltada, estrecha y sin arcén alguno. Es una carretera que discurre a través de un paisaje desértico, paralela a la línea de tren. Avestruces y huidizos chacales se observan en la lejanía. En cierta forma nos recuerda al paisaje de la Patagonia argentina.

Nuestro destino, no obstante, no se encontraba en la ciudad, sino a 50 km al noreste de ésta.

El sol estaba a punto de ponerse cuando llegamos al campamento, un camping en medio de pequeñas montañas de granito negro y del que sobresalían numerosos árboles de Carcaj (Quiver Tree).

Sin dedicar mucho tiempo a buscar un sitio, aparcamos cerca de un árbol y empezamos a montar la tienda. No queríamos que nuestra primera vez organizando la tienda fuera a oscuras, aunque no lo pudimos evitar.  Esa noche la pasamos prácticamente solos, en la más absoluta oscuridad. Las estrellas se nos mostraban en todo su esplendor y únicamente los insectos que venían atraídos por la luz de nuestras frontales nos sacaban de nuestra abstracción.

De repente, con la quietud de la noche, nos dimos cuenta…. Estábamos en África.

Foto nº2: Llegada al campamento de Keetmanshop.

 > Día 3: Keetmanshoop – Fish River Canyon

Unos cánticos de aves nos anunciaron el nuevo día. Eran tan numerosos y generaban tal alboroto que no pude evitar asomarme. Habíamos aparcado a escasos metros de un gran nido colonial de pájaros tejedores, y a esas horas, estaban en plena actividad. Se veían decenas de pájaros bajando de los nidos y volviendo a subir…y todo con una actividad tan frenética, que cautivaba y atraía tu atención.

Pero los tejedores no eran los únicos animales que se nos iban a presentar en esa mañana, los Suricatos se paseaban por el campamento sin importarles nuestra presencia y nuestro hijo se dispuso a seguirlos en la distancia, en una procesión sin fin.

Un poco más tarde, mientras explorábamos las montañas que nos enmarcaban en aquel escenario, de entre las rocas, a lo lejos, se aparecía y desaparecía el damán de las rocas. Era increíble ver tantos animales salvajes en su hábitat natural. Los árboles de Carjaj no dejaban de llamarnos la atención ¿Realmente son de este planeta? Nos preguntábamos curiosos.

Keetmanshoop

La ciudad de Keetmanshoop (la esperanza de Keetman en afrikáans), más allá de algunos edificios como su iglesia y la oficina de correos, no ofrece muchos atractivos. Apenas le dedicamos una hora, pero sirvió para darnos cuenta de otra realidad en el país, la falta de una distribución de la riqueza equitativa entre la población. Por lo poco que habíamos visto, los alojamientos, las empresas de alquiler de coches, las granjas y todo aquello relacionado con la actividad turística o económica, se encontraba en manos de los descendientes de los colonos que llegaron de Alemania o Inglaterra hace apenas unos 100 años, mientras que la población nativa del país, constituía la mano de obra barata de dicho sector económico. De esta forma nos dimos cuenta de porque las propinas, más que una forma de agradecer un trabajo o servicio bien hecho, es en realidad una necesidad de la mayoría de los trabajadores para llegar a fin de mes.

Pronto pusimos rumbo a nuestro siguiente destino, el segundo cañón más grande del Mundo, el Fish River Canyon, un espectáculo que nos impresionó sobre manera y al que le dedicamos el resto del día.

Nuestro consejo: A la hora de la comida poca gente hay, por lo que si llegas ajustado, siempre puedes hacerte la comida en el propio mirador y comer con unas vistas espectaculares, como hicimos nosotros.

Foto nº3: Fish River Canyon.

> Día 4: Fish River Canyon – Lüderitz

La noche había transcurrido tranquila y ya cuando nos levantamos, apenas quedaban las cenizas de la última hoguera que prendimos. Los monos, que suelen merodear cogiendo todo aquello que les llama la atención, habían desaparecido. Preparamos un desayuno frugal y nos acercamos nuevamente a ver algunos miradores del cañón que por falta de tiempo se quedaron en el tintero el día anterior. Ese día tocaba carretera, nuestro siguiente destino era Lüderitz.

El camino a Lüderitz nos ofrecía sin ningún tipo de pudor la inmensidad de este país. Carreteras largas, horizontes lejanos. Hicimos una parada en Aus, para reponer combustible y buscar los caballos del desierto. Los encontramos cerca de un abrevadero, que años atrás se había abierto para salvar de la muerte a estos animales. Verlos galopar a lo lejos, entre las arenas de este páramo desértico nos hacía preguntarnos una y otra vez que qué hacían allí.

Foto nº4: Visitando el pueblo de Kolmanskop, cerca de Lüderitz.

Cuando llegamos a Lüderitz el Sol ya comenzaba a acercase al horizonte, el campamento se ubicaba en una pequeña península entre las rocas, en la conocida Shark Island, y el viento rompía con fuerza en cada rincón de aquel lugar. Dedicamos más tiempo del que queríamos a buscar el mejor sitio posible para protegernos del viento, aunque por la noche nuestra tienda parecía que se iba a alzar en busca de Eolo. En las horas que siguieron a la puesta del sol solo durmió el peque, nosotros la pasamos completamente en vela.

4. COSTA ATLÁNTICA. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

 > Día 5: Lüderitz

Qué lugar tan bonito era Shark Island!, y sin embargo, que horrible historia albergaba. Recorrer el lugar nos mostró lo peor que el ser humano puede llegar a hacer.

Utilizado por los alemanes como campo de exterminio, en esta pequeña península murieron asesinados 3.000 hereros y namas, además de ser sometidos a experimentos humanos. Imaginarse las duras condiciones en las que vivieron aquellas personas nos hizo cuestionarnos si era el sitio adecuado para albergar un campamento.

Kolmanskop

La mañana la dedicamos a visitar Kolmanskop, un pueblo minero que fue abandonado a principios del siglo XX, cuando los diamantes dejaron de encontrarse con facilidad en la zona. El pueblo fue levantado en apenas 2 años y construido al más puro estilo centroeuropeo. Es un lugar perfecto para ver el efecto de la naturaleza sobre una localidad abandonada y en cierta forma causa una sensación inquietante.

Kolmanskop se encuentra dentro del Parque Nacional de Sperrgebiet (zona prohibida). A pesar de ser un parque nacional, la entrada está prohibida en la mayor parte de su ámbito territorial, pues sigue vigente la explotación de diamantes. La visita al pueblo solo es posible de 8 a 13h y los niños pagan la mitad.

Lüderitz y sus Bahias

Ese día, después de recorrer las principales calles de Lüderitz, nos hicimos un regalo y fuimos a comer a The Portuguese Fisherman, un restaurante que nos gustó mucho, y en la que pudimos relajarnos después de una dura noche y toda una mañana recorriendo la zona. Todavía recuerdo cómo nos costó salir del local…pero nos habíamos reservado lo mejor para la tarde, recorrer la costa sur de este pueblo pesquero.

Circular con un 4×4 por caminos de arena alrededor de las bahías del sur de Lüderitz es simplemente hermoso, y a todos nos encandiló escuchar el rugido salvaje de las olas al golpear la costa. Que fuerza tenía el Atlántico ese día. Salvo en Dias Point, en el resto de los diferentes lugares que visitamos no encontramos a nadie, la soledad, el aislamiento y la armonía del paisaje son las mejores palabras para describir una de las zonas más bonitas de este rincón del mundo.

Foto nº 5: Bahías de Lúderitz.

> Día 6: Tirasberge

La noche no dio tregua y volvimos a tener un fuerte viento que azotó la tienda.

La mañana del día 6 amaneció tranquila, tras desayunar dimos un paseo por el campamento y acordamos ir a hacer compras antes de partir a nuestro nuevo destino. En realidad, nos separaban tan solo 190 km, así que nos permitió hacer las cosas con más calma. Muchos viajeros dedican solo una jornada para llegar a Sesriem. Nosotros, al viajar con un niño, preferimos dedicar 2 días, lo que nos posibilitó hacer más paradas e ir más tranquilo.

A Tirasberge llegamos con tiempo suficiente para montar la tienda y disfrutar de la puesta de Sol. El lugar era precioso, que pena no poder estirar más el tiempo. Las montañas que nos bordeaban parecían montones de piedras, de diferentes formas y colores que emergían de un mar de dunas rojizas…la noche llegó y transcurrió tranquila y fría.

Foto nº 6: Atardecer en Tirasberge.

> Día 7: Sesriem – Parque Nacional de Naukluft

El camino a Sesriem es hermoso, una carretera de ripio y tierra asaltada continuamente por un paisaje hipnótico. No podemos evitar hacer más de una parada para sencillamente contemplar el escenario que se nos aparece.

Foto nº 7: Camino a Sesriem.

Ya por la tarde llegamos a nuestro campamento, se encuentra a 40 km de la entrada del Parque Nacional de Naukluft, pero la comodidad que brinda y su despejado horizonte nos hace pensar que ha sido una decisión acertada.  Después de una reconfortante ducha y pasar la tarde jugando a las cartas, nos acostamos pronto. Mañana toca madrugar.

Por la noche nos visitaron una pareja de chacales, los restos de comida que dejamos en el cubo habían sido sin duda como un faro para ellos. Era tal el ruido que generaban que me vi obligado a bajar de la tienda y a esconder el cubo en el interior del pequeño aseo que tenía nuestra parcela. Los chacales, estuvieron observando a la distancia y tras darse cuenta de que su oportunidad había pasado, se fueron tranquilamente a la parcela de nuestros vecinos.

El Sol no había salido, rápidamente desmontamos la tienda y sin desayunar iniciamos el camino al Parque Nacional. La carretera, en su mayor parte de ripio, está en buenas condiciones.

Parque Nacional de Namib-Naukluft 

Hay lugares que te trasladan a mundo imaginarios, mundos imposibles.

El Parque Nacional de Namib-Naukluft alberga el desierto más viejo del mundo, por sus infinitas arenas llegaron a transitar dinosaurios y hoy en día emergen dunas infinitas de un mar de arena.

Foto nº 8: Vistas de Sossusvlei desde la Big Mamma.

Para llegar al inicio del recorrido que te acerca a Deadvlei, es necesario conducir con 4×4 por un camino de 4 km de profunda arena + 1 km extra si quieres ver la Big Mamma Dune.

Desinflar ruedas, poner tracción a las 4 ruedas, circular a menos de 30 km/hora y trazar giros amplios sin detenerse, era la teoría y eso fue lo que hicimos.

Es curioso darse cuenta de cómo una misma situación puede tener tantos comportamientos como personas hay en el coche. Mi preocupación ya no era en si mismo el hecho de quedarnos atrapados, pues de otras situaciones hemos salido, sino el saber que quedarnos inmovilizados en la arena suponía tiempo, por lo que habría que quitar alguno de los puntos de interés que teníamos previstos para hoy. Marian intentaba mostrar tranquilidad para no ponerme más nervioso, aunque la procesión discurría por dentro. El peque tras el primer km se limitó a leer el segundo libro de Alcatan.

Ese día volvimos a reafirmarnos en la belleza de los desiertos y un horizonte de dunas de colores imposibles, salpicado por lagos de arcilla blanca seca que te cautivan sin darte cuenta se nos apareció como un regalo de la naturaleza.

Las vistas desde la cumbre de la Big daddy o la Big Mamma Dune son hermosas y Deadvlei, se alza como el icono de este lugar. La blanca arcilla endurecida de un antiguo pantano, salpicada de esqueletos de árboles muertos hace miles de años, contrasta con el ocre intenso de las dunas circundantes. Es un paisaje tan singular y cautivador que uno se pregunta si existe otro lugar en el mundo que pueda igualar su belleza.

Foto nº 9: Deadvlei

La afluencia de visitantes disminuyó de manera considerable después de Deadvlei y prácticamente fue nula tras las 12 de la mañana. Tras dedicar todo el día a recorrer el Parque Nacional, todavía tuvimos tiempo de visitar el cañón de Sesriem, aunque estábamos agotados después de subir las dos dunas más grandes del parque y decidimos hacer un pequeño recorrido.

Cuando salíamos por la puerta de acceso a Naukluft, el guardaparque expresó su sorpresa al ver que habíamos permanecido tanto tiempo en el parque, nos dijo que éramos los últimos. Nos miramos incrédulos: ¿Acaso era tan extraño pasar un día entero explorando este maravilloso lugar?

5. COSTA DE LOS ESQUELETOS. Qué Ver en Namibia: Ruta en coche al corazón de la naturaleza

> Días 9 y 10: Walvis Bay y Swakopmund.

En la mañana de nuestro noveno día nos permitimos levantarnos un poco más tarde. El día anterior nos había dejado bastante cansados. El Sol ya hacia rato que había emergido por las montañas. Desayunamos tranquilamente, y estuvimos charlando sobre cómo había transcurrido la visita a Sesriem.

Camino de Walvis Bay hicimos un alto en Solitaire, para reponer diésel y comprobar si en su panadería «McGregor’s Bakery» se comen las mejores tartas de manzana. 

Foto nº 10: Haciéndonos algunas fotos con los coches de Solitaire.

Walvis Bay

Walvis Bay se presentó tal como es, bulliciosa e industrial. Enmarcada en su extremo sur por humedales y salinas que se han convertido en un auténtico santuario de aves, nos deslumbró el enorme número de flamencos removiendo los sedimentos.

Antes de llegar tomamos un pequeño desvío, teníamos previsto visitar la popular Duna 7. Rodeada de autobuses escolares, la Duna estaba abarrotada de niños y maestros, subiendo y bajando por sus laderas. Apenas nos quedamos 15 minutos y retomamos la ruta.

En los próximos dos días íbamos a hospedarnos en una casa de Homeexchange en la playa, a mitad de camino entre Walvis Bay y Swakopmund…íbamos a volver a dormir en una cama y… a poner lavadoras.

Sandwich Harbour

Uno de los atractivos de la zona es Sandwich Harbour, una maravilla natural Patrimonio de la Humanidad. Para acceder es necesario hacerlo en 4×4 y tener pericia en el volante, así que tras descartar hacerlo por nosotros mismos preguntamos a varias agencias… ninguna bajaba de los 300 euros. No obstante, la persona que hacía de contacto nos propuso recorrer la costa hasta Sandwich harbour con nuestro propio vehículo acompañado de un guía, el precio bajaba de los 100 euros. Lo pensamos, pero igualmente lo descartamos, no queríamos arriesgarnos a tener un problema con el coche, nos quedaba más de la mitad del viaje.

Tras el fracaso en las negociaciones, pasamos el resto de la mañana visitando la bahía del Sur de Walvis Bay con sus preciosas salinas y lagunas rosadas, alcanzando la playa Paaltjies, donde estuvimos viendo pasar los 4×4 camino de Sandwich Harbour. Finalmente regresamos a Walvis Bay y acabamos comiendo en su puerto, en el restaurante Anchors Waterfront. La tarde la dedicamos a recorrer Swakopmund, una ciudad de vacaciones para los locales y con mayor encanto que Walvis Bay.

Swakopmund

Cuando visitamos una ciudad siempre hay algunas cosas que nos gusta hacer, como ir al puerto, comer en algún restaurante, visitar su mercado callejero o alargar hasta que el día empieza a apagarse y la noche hace su entrada. Así que al llegar a Swakopmund nos dirigimos directos al puerto: Tuvimos suerte y nos dimos de bruces con un mercado callejero, donde los vendedores tendían directamente sus productos sobre el suelo, protegidos por una fina manta.

Alargamos todo lo que pudimos paseando por sus calles de marcado estilo colonial alemán… se hizo tarde, la noche ya había hecho acto de presencia hacia rato y las calles empezaron a llenarse de sombras que deambulaban de un lado a otro sin rumbo fijo, así que decidimos comprar una pizza para llevar y regresamos al alojamiento.

En Swakopmund es posible realizar una Visita Guiada en Español a través de su historia y lugares más importantes.

Visitas recomendadas desde Swakopmund

Desde esta ciudad parten 3 excursiones a lugares imperdibles que recomendamos sí o sí:

– Excursión a Spitzkoppe:Una de las formaciones rocosas más impresionantes de África.

– Reserva de leones marinos de Cape Cross: Donde la inmensa colonia de leones marinos presentes en su hábitat natural te dejaran con la boca abierta.

Foto nº 11: Swakopmund desde el puerto.

> Días 11 y 12 Costa de los Esqueletos -Spitzkoppe.

El solo nombre de la Costa de los Esqueletos ya nos había inspirado más de una historia y más de un motivo para querer conocerla. En realidad los únicos esqueletos que alberga este rincón del mundo son la de los pecios que han naufragado consecuencia de la niebla, los vientos y el fuerte oleaje. El más accesible de todos es el Zelia India, al sur de Henties Bay.

Cabo Cross

Antes de la llegada a Cabo Cross van emergiendo en la carretera diferentes puestos, en realidad viejas mesa descoloridas por el sol, donde se ofrecen rocas de sal de diferentes colores. No hay nadie que las atienda y disponen de una caja donde dejar el dinero en caso de que te lleves alguna.

Cabo Cross puso fin a nuestro recorrido por la costa de los Esqueletos, como casi todos los puntos de interés del país, se han ido remodelando para cobrar una entrada a los turistas. Conocido por ser el lugar donde Diogo Cao, erigió una cruz de piedra en 1486 para marcar el punto más austral jamás alcanzado por los europeos en África, actualmente recibe una considerable afluencia de visitantes por albergar una gran colonia de lobos marinos, que en época de reproducción puede sumar más de 100.000 ejemplares.

Azotados por un fuerte viento, dispusimos el coche para refugiarnos y comimos. Nos quedaba parte de la tarde para llegar a nuestro siguiente destino Spitzkoppe.

Foto nº 12: Jugando con las olas con el pecio del Zeila India de fondo.

Spitzkoppe

«Spitzkoppe te cautiva cuando lo ves emerger en la lejanía, de cerca, te atrapa.»

Carreteras de ripio y polvo, a través de granjas y parajes desérticos y de repente, a lo lejos, se alza majestuosamente sobre la planicie un grupo de picos montañosos de puro granito. Spitzkoppe nos pareció un sueño y media sonrisa empezó a dibujarse en nuestro rostro al pensar que íbamos a pasar 2 noches en aquella maravilla de la naturaleza.

Foto nº 13: Haciendo un alto para descansar. Al fondo las montañas de Spitzkoppe.

En la oficina del campamento nos dieron vía libre para elegir una parcela y acampar. La mayoría de los viajeros se ubicaban en las laderas más al oeste, buscando los atardeceres. Nosotros, sin embargo, optamos por montar la tienda en un lugar aislado, separado del resto, no vimos los atardeceres, pero la sensación de soledad en aquel lugar fue nuestra recompensa. La sempiterna hoguera aquellas noches iluminaba nuestros rostros y asaba nuestras cenas. Creo que fue uno de los lugares más mágicos del viaje.

Foto nº 14: Posando en la formación rocosa «El puente» (The bridge) en Spitzkoppe.

Foto nº 15: Buscado las pinturas rupestres de Bushman paradise.

6. DAMARALAND. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

> Días 13 y 14. Damaraland

Cuando crees que el camino tiene una belleza que no se puede repetir, descubres un poco más lejos otro lugar que lo supera. Y entonces sabes, que la Naturaleza puede mejorar lo insuperable.

A la salida del campamento de Spitzkoppe, niños de diferentes puestos que se habían formado a ambos lados de la carretera, sucios y con escasa ropa, se acercaban al coche pidiendo dinero, agua o mostrando algunos objetos para venderte. En los destartalados puestos, mujeres mostraban diferentes productos y algunas personas de la tribu himba, nos hacían señales para que paráramos el coche y fuéramos a hacernos fotos con ellas.  La falta de cobertura nos obliga a retroceder y preguntar a un empleado del campsite cual es el camino hasta nuestro nuevo destino. Al final, entre unas cosas y otras hemos perdido mucho tiempo.

La carretera al interior de Damaraland desde Spitzkoppe nos descubrió un nuevo paisaje fracturado por los cauces de ríos secos, onduladas laderas entre montañas y caminos enmarcados por profunda arena ocre. El camino se mostraba duro, en un continuo sube y baja entre barrancos y ramblas e innumerables curvas, que contrastaba enormemente con las largas rectas del sur del país. A lo lejos, se divisaba alguna choza por decirlo de alguna forma. Era frecuente encontrarte con mujeres transportando leña y algún niño con garrafas de sucia agua.

Cerca del poblado minero de Uis tomamos un desvió con la intención de conocer la famosa pintura rupestre White Lady, a la que llegamos tras adentrarnos a lo largo de antiguos cursos de agua por el conocido macizo de Brandberg.

Foto nº 16: Camino de Brandberg.

Ya por la tarde, alcanzamos el campamento donde haríamos noche. Era amplio con instalaciones comunitarias en buen estado. Preparamos un fuego y tras cenar nos acostamos.

El día amaneció ligeramente nublado, lo cual era de agradecer. La mañana la dedicamos a visitar los petroglifos de Twyfelfontein y más tarde, acercarnos a ver Organ Pipes y Burnt Montain, si bien, estas dos últimas atracciones no las visitamos por el alto precio que tenían. Así que decidimos explorar la zona con el 4×4 y descubrimos Wondergat, un espectacular agujero que nos permite ver las entrañas de este territorio.

Foto nº 17: Observando el interior de Wondergat.

> Día 15. Outjo

Por la mañana, temprano, hicimos una de las excursiones más esperadas, ir en busca del elefante del desierto. Fue una de las experiencias más emocionantes hasta la fecha.

Nos adentramos por el cauce de un río seco, subimos por antiguas crestas y preguntamos a los locales. Finalmente…los vimos y solo podemos decir que a todos se nos paró el corazón. Ver a los elefantes en su hábitat natural fue una experiencia única.

Foto nº 18: Viendo los Elefantes del Desierto mientras se cruzan en busca de alimento.

El camino a Outjo nos deparaba una sorpresa… Carretera de ripio en malas condiciones que nos obligaba a estar más atento al firme, circulábamos con las vistas puestas en los márgenes, pendientes de encontrar un tesoro botánico, la única especie del género Welwitschia, que a su vez es el único género de la familia Welwitschiaceae. Es una reliquia que sobrevive en nuestros días.

A los pocos kilómetros divisamos una Welwitschia y nos apartamos del camino. Pero no fue lo único que contemplamos, la rueda trasera izquierda estaba pinchada. Nada más verla me despedí de mi ilusión de llegar pronto a Outjo…atrás quedaban mis ganas de dedicar la tarde a descansar.

Rápidamente nos pusimos manos a la obra. Nuestro hijo como siempre, fue el primero en intentar ayudar, y si no hubiera sido por él, no habría encontrado ni el gato, ni la llave para ruedas.

Afortunadamente, ese día pararon dos personas a ofrecernos ayuda (un namibio que viajaba con su familia, y un sudafricano, con un coche destartalado y con la religión como bandera). Entre los dos quitaron la rueda y pusieron la nueva y menos mal, ya que cuando intenté ser de utilidad lo único que conseguí fue lastimarme el dedo con una profunda herida de la que emanaba un continuo goteo de sangre.

Gracias a esas personas resolvimos la situación en menos de 2 horas. La escena acabó siendo muy rocambolesca, ya que entre medias apareció la policía y hubo una fuerte discusión con el sudafricano, pues había dejado el vehículo mal estacionado en medio de la carretera. Al final les preguntamos si podiamos agradecer la ayuda prestada y el namibio nos pidió algo de dinero. El sudafricano le miró sorprendido y estuvo intentando convencerle de que no pida eso, que Dios tal y tal…

Khorixas

Al llegar a Khorixas nos acercamos a un Taller para reparar la rueda, pero nos dijeron que estaba en muy mal estado y que lo recomendable era comprar una nueva. Tras hablar con la agencia de alquiler y su visto bueno, sacamos dinero en el único cajero del pueblo (el taller no aceptan tarjetas) y pusimos una rueda nueva. El tiempo paso rápido y empecé a pensar en que en unas horas se hacía de noche.

Khorixas nos pareció una población desangelada, y creemos que no merece la pena parar en ella más que para reponer provisiones o resolver alguna incidencia con el coche. Los lugares donde paran los turistas están frecuentados por locales que piden dinero o algo para comer de una manera más insistente que en otras localidades del país. Da la sensación de que la mayoría de sus habitantes se levantan cada día sin otro propósito que no sea el de buscarse la vida.

En Khorixas, mientras repostábamos, un autobús turístico sudafricano atrajo nuestra atención. La gasolinera contaba con un guardia que mantenía a raya a quienes pedían limosna. Mientras los turistas, todos blancos, bajaban del autobús y se compraban helados en la tienda, una mujer se alejó del grupo con un helado en la mano y empezó a dar un paseó por los límites del autobús, cerca de su «refugio». El guarda de seguridad, presagiando lo que podía ocurrir, iba detrás de ella, a algunos metros. La mujer se detuvo frente a unos niños mugrientos y con escasa ropa, y se puso a lamer su helado con toda tranquilidad, como si no estuvieran, o lo que es peor, como si no existieran. Me pareció una actitud deleznable.

A Outjo llegamos con las ultimas luces del día. Nos alojamos en un Lodge que se veía espectacular, pero sin duda había tenido épocas mejores. Nosotros nos ubicamos en la parte del Campsite, que es básica, pero tiene todo lo esencial para estar bien. Agradecemos el baño y ducha privado.

Después del día que habíamos tenido, el peque pensó que merecíamos un  regalo y sin pensarlo, nos preguntó si podía ir al restaurante del Lodge. A los 10 minutos volvía con una carta…. Esa iniciativa había que valorarla y esa noche… cenamos en el restaurante. La comida estaba muy buena y no es para nada caro. 

Nos alojamos en Ombinda Country Lodge.

7. Parque Nacional de Ethosa. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

> Días 16, 17 y 18 Parque Nacional de Ethosa.

“El silencio de la llanura de Ethosa se apareció ante nosotros.”

Amaneció, recogimos la tienda y nos dirigimos al centro de la población, en busca de un lugar donde desayunar y hacer la compra para los próximos 5 días.

Del desayuno poco más se puede decir que estaba delicioso, aunque Marian no acertó con su bollería e intento infructuosamente que compartiéramos nuestros platos. Acostumbrados a esta situación, lo máximo que consiguió fue un par de bocados.

Cerca de la panadería había un mercado, un hervidero de rostros cansados, con las mismas miradas de desesperanza que habíamos visto tantas veces en otros mercados del país. Los vendedores se encontraban sumidos en una continua ansiedad por venderte algo que en realidad no necesitas.

Okaukuejo

Tras el desayuno, compramos y pusimos rumbo a uno de los platos fuertes de este viaje, al Parque Nacional de Etosha. Nuestro acceso fue por la puerta Anderson, rellenamos los datos y nos dirigimos a nuestro primer campamento, Okaukuejo, donde hicimos el check-in y pagamos las tasas.

Es más que recomendable comprar un mapa del parque en alguna de las tiendas del campamento, el nuestro llevaba fotos y nombre de todos los animales que pueden verse. Mientras Marian se autoregalaba un anillo y yo cogía un par de cervezas, el peque se fijo en unas chocolatinas llamadas Astros, que más tarde fueron nuestro aperitivo preferido.

Tras encontrar nuestra parcela en el campamento, cocinamos para dos días, previendo que mañana lo pasaremos prácticamente en ruta por el parque nacional. En la comida nos visitan unas ardillas a las que bautizamos como esmirgol. Tratan afanosamente de llevarse algo a la boca y nos exige estar atentos.

Los Elefantes

Después de comer, mientras recogíamos la mesa se hizo un gran silencio en el campamento. De repente un gran estruendo emergió de la llanura y una manada de elefantes se nos apareció a escasos metros. Iban corriendo a la charca, levantando una gran nube de polvo. Nuestro hijo tenia los ojos como platos y nos preguntó si podía dirigirse hacia donde iban. Estaba tan absorto con la imagen que sin pensarlo muy bien le dije.. claro, ves y rápidamente desapareció de nuestra vista. Al poco nos dimos cuenta de que no sabíamos ni donde estaba la charca, así que recogimos todo lo más rápido que pudimos y nos fuimos corriendo por donde había desaparecido el peque.

Cuando llegamos a la charca, nos tranquilizó ver a nuestro hijo y sin hacer mucho ruido nos acercamos…delante de nosotros teníamos una imagen que nos puso la piel de gallina. Una inmensa manada de elefantes se revolcaba en las aguas de la charca, resoplando, corriendo y jugando.  A su alrededor, cebras y jirafas observaban con curiosidad y cautela. A lo lejos, se vislumbraban dos leonas.

La charca es un lugar hipnótico, el tiempo pasa rápido, muy rápido. Llegamos a la charca a las 5 de la tarde y nos fuimos a las 10 de la noche porque teníamos que cenar algo.  El espectáculo que se nos ofreció fue sencillamente espectacular; elefantes, rinocerontes, cebras, impalas, jirafas, hienas y leonas fueron apareciendo conforme pasaban las horas. La puesta de Sol fue el escenario que dio mayor belleza al conjunto.

Por la noche, tras cenar, regresamos a la charca y pasamos largas horas contemplando a todo aquel animal que se acercaba a beber, nuevamente vimos elefantes, cebras, Jirafas, rinocerontes, leonas, hienas… Esa noche lloramos de emoción. La vida es un regalo y estos momentos nos lo demuestran.

Foto 19: Últimos momentos del día en Okaukuejo.

Foto nº 20, 21 & 22: Fauna que se observa en el Parque Nacional de Etosha.

Halali

Trasnochar hizo que se nos pegaran las sábanas. Únicamente las pisadas silenciosas de los últimos turistas que deambulan por el campamento nos motivaron a levantarnos. Tras desayunar, mientras acababa de recoger la tienda, el peque y Marian se acercaron de nuevo a echar un vistazo a la Charca de Okakuejo. Pronto ponemos rumbo a nuestro siguiente destino: Halali.

El camino a Halali es serpenteante, y se asoman continuamente nuevas rutas que te llevan a charcas o lugares de interés. Nuestro hijo era el encargado de irnos guiando a través de las intersecciones. Teníamos puestas muchas expectativas en este recorrido y no nos defraudó. La distancia entre un campamento y otro es de 69 km, sin embargo nosotros recorremos 132 km, pues no podemos evitar desviarnos del camino principal, siguiendo manadas que se cruzan en nuestro camino. Fue en este recorrido donde vimos a un joven león, que perezoso, dormía la siesta con la panza llena.

Foto nº 23: Una de las charcas que visitamos camino del campamento de Halali.

El campamento de Halali tiene atractivo, pero no está bien organizado, no se definen bien los limites de las parcelas y muchos fuegos están inoperativos. Damos más de una vuelta para encontrar el lugar perfecto donde descansar y preparar la cena. Haber llegado de los últimos no ayuda, ya que los mejores sitios están cogidos.

La charca de Halali tiene una belleza apocalíptica y también es frecuentada por fauna salvaje; rinocerontes, jirafas, cebras y hienas merodean por el lugar.

Hemos preparado fuego y cenamos un buen filete de carne. Nos acostamos con los cantos de las hienas.

Foto nº 24: Jirafas, Ñus y Oryx.

Namutoni

Nos comentaron que en el camino de Halali a Namutoni, unos 70 km, no íbamos a encontrar muchos animales, sin embargo, pronto nos damos de bruces con manadas de ñus, gacelas (springboks), cebras y elefantes, a las que intentamos seguir por los caminos que van surgiendo. Al final hemos vuelto a recorrer mas de 100 km a través de un escenario simplemente maravilloso.

El día despunta y creo que fuimos los últimos en abandonar el campamento y quizá, esa fue la razón por la que apenas nos cruzamos con algún que otro coche. La cuestión es que prácticamente estábamos solos en cada una de las charcas que visitábamos.

El campamento de Namutoni cuenta con grandes parcelas y una piscina que usamos para refrescarnos, el agua está helada y tiene mucho cloro, por lo que salimos en seguida y nos damos una ducha.

Un grupo de turistas de Estados Unidos acaba de llegar. Uno de ellos viene directo a la piscina y sin quitarse la ropa de todo el día y las sandalias, se zambulle de cuerpo entero, dejando una estela de agua turbia a su alrededor. Después salvo los pantalones, se quita cada prenda, la enjuaga y la escurre. Este tipo de comportamiento no nos sorprende, se reproduce en muchos de los destinos a los que vamos. Muchos turistas se dan cierta licencia en países a los que no consideran tan “civilizados” como el suyo.

La charca de Namutoni también es frecuentada por fauna salvaje, aunque no de una manera tan espectacular como la de Okakuejo o Halali. En cualquier caso tiene un bonito atardecer.

Foto nº 25: Camino de Namutoni.

8. Parque Nacional de Waterberg Plateau. Qué Ver en Namibia: Ruta en coche al corazón de la naturaleza

> Días 19 y 20 Parque Nacional Waterberg Plateau

El Sol ya hace rato que ha salido y comienza a calentar las tierras del campamento, recogemos nuestros bártulos y nos despedimos del Parque Nacional de Etosha, no sin antes visitar el fuerte de Namutoni, la estructura más prominente del lugar.

Foto nº 26: Fuerte de Namutoni.

El camino hacia el Sur se abre con cierta sensación de pena, detrás dejamos un paraíso salvaje que nos ha impresionado, además somos conscientes de que la cuenta atrás de este viaje ha comenzado.

Nuestro siguiente destino es el Parque Nacional de Waterberg, pero antes haríamos un par de paradas en algunos lugares de interés, como en el meteorito Hobas, un impresionante meteorito localizado cerca de la localidad de Grootfontein. Desde este pueblo nace la carretera que te lleva a las cataratas Victoria, y no podemos evitar pensar cómo la habríamos aprovechado con un par de días más.

Meteorito Hoba 

La entrada al meteorito es muy cara, así que decido quedarme fuera, preparando la comida mientras Marian y el peque lo visitan. Realmente a los que no sean aficionados de la astrofísica puede que nos les merezca la pena acercarse.

Para llegar a Waterberg tenemos que cruzar hasta 12 puertas. Algunas de ellas abiertas, otras cerradas, las que menos nos las abren algunos niños que viven en casuchas a escasos metros de la puerta. Nos llama la atención comparar las viviendas de los dueños de las granjas (descendientes de alemanes o ingleses) y en las que habitan los trabajadores.

Foto nº 27: Posando en el meteorito de Hoba. 

Waterberg

Finalmente alcanzamos el Parque Nacional, realizamos las gestiones para el check-in, donde nos advierten que tengamos cuidado de no dejar nada fuera de la tienda, pues unos macacos se lo llevan todo. Nos compramos unos helados, cerveza y chocolatinas “Astros” y nos dirigimos al campamento.

Esa noche con el fuego encendido pasamos una agradable velada hablando con un chico alemán y una pareja de jubilados sudafricanos. Los sudafricanos nos cuentan historias sobre las estrellas que vemos, aunque yo no acabo de entender muy bien de que hablan.

Una familia de jabalíes verrugosos nos visita buscando comida. Mas tarde aparecen tejones que como los jabalíes, buscan algo que llevarse a la boca. El último invitado es un gato salvaje de gran tamaño.

Al día siguiente me despiertan unos sonidos extraños, me asomo y veo a un trabajador del campamento ahuyentando a un grupo de macacos con un tirachinas. Tras desayunar hacemos una ruta senderismo hasta la cumbre de la montaña que enmarca el campamento. Nos alegramos de llevar buen calzado, ya que discurre entre rocas en su mayor parte. Una serpiente se nos cruza y nos hace estar más alerta en donde pisamos. Al llegar a la cumbre  y mientras presenciamos una bonita vista, unos damanes roqueros vienen a visitarnos esperando que les caiga algo para comer. No les damos comida.

Esa noche estamos solos en el campamento, cenamos acompañados de la luz de nuestra hoguera y nos acostamos en silencio. De repente llega un autobús que estaciona unas parcelas más atrás, cerca de los baños. El chofer comienza a sacar trastos y utensilios y mientras monta una larga mesa, una mujer prepara el fuego y unas grandes ollas. El olor ha comida nos empieza a invadir cuando el autobús arranca y se va, regresando a los 10 minutos repleto de turistas franceses. Este tipo de turismo lo hemos visto a lo largo del país, principalmente en el norte. Muchas personas viajan en autobuses, les preparan las comidas y después duermen en tiendas de campaña u otros alojamientos.  Salvo el peque, el resto no podemos dormir mientras dura el festín: voces, risas estridentes y mil batallas se oyeron mientras se apagaban los sonidos del parque nacional.

Foto nº 28: Waterberg Plateau.

10. Windhoek. Qué Ver en Namibia: Ruta en coche al corazón de la naturaleza

> Día 21 Windhoek

Hemos desmontado nuestra tienda y hemos puesto rumbo a Windhoek. Salvo los primeros kilómetros, que fueron por caminos de ripio, el resto ha transcurrido en buena carretera.

En la capital acudimos primero al alojamiento, donde dejamos todas las mochilas. Son unos apartamentos céntricos, sencillos pero limpios. Hemos devuelto el coche y no ponen ningún problema.

Tras dejar el coche, desde la empresa de alquiler se ofrecen a llevarnos a un restaurante, así que aprovechamos la oportunidad y ponemos rumbo a Joe’s Beerhouse. La comida es buena, el local está repleto de turistas. Tras pagar la cuenta, una camarera, nos dice que nuestra propina no es suficiente y que tenemos que pagar un 10 % en propinas, le decimos que en Namibia las propinas no son obligatorias y que además esa obligación no aparece ni en la carta del menú ni en ningún otro cartel, del restaurante.  La camarera insiste. Finalmente le damos la propina que nos pide, es nuestro último día y no queremos entrar en una disputa mayor.

Después de comer cogemos un taxi y nos desplazamos a la histórica estación de trenes, desde donde iniciamos un recorrido a pie por los lugares más importantes de la capital: Post Street Mall, Gibeon Meteorites, Wernhil Park, Zoopark, Christuskirche, National Museum of Namibia, Tintenpalast.

Foto nº 29:  Vista general de Zoopark

> Día 22 Windhoek – Valencia

Nos despertamos y acudimos a desayunar a una cafetería que se encuentra cerca del Namibia Craft Centre. Tras tomarnos el café, dedicamos poco menos de una hora a recorrer las diferentes galerías y tiendas del centro de arte.

A la hora convenida apareció un chofer de la empresa donde habíamos alquilado el 4×4 y se puso a hablar con la camarera de una cafetería que se encontraba en los locales de abajo. En seguida nos saluda e iniciamos la ruta hacia el aeropuerto. A las 14:30 despegó nuestro vuelo, por delante nos esperaban unas 18 h de aviones y conexiones. La primera fue en Addis Abbeba, después Roma y finalmente Madrid, desde donde cogimos un AVE con destino a nuestra tierra.

11. Lugares Visitados. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

12. Instagram. Imprescindibles de Namibia: Todo para tu Viaje (Itinerario y Mapa)

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